“Sono troppo perfezionista”.
Quanti tra noi rispondono così alla domanda: qual è il tuo peggior difetto?
Parte con questi e altri interessanti quesiti “Elogio dell’imperfezione” di Thomas Curran, un testo che, nel guidare il lettore alla scoperta delle radici del perfezionismo, apre spiragli di luce su come leggere il comportamento “perfezionista” attraverso diverse chiavi interpretative.
Se l’idea di “perfezionismo” come tratto della personalità è sato introdotto in psicologia nel ventesimo secolo, l’idea della “perfezione” ha radici antiche.
Ne voglio condividere alcune.
Già Empedocle, filosofo greco vissuto nel V secolo A.C, sosteneva che la perfezione fosse vicina all’imperfezione, facendoci intuire che già nel pensiero antico non fosse possibile separare la perfezione dall’ imperfezione, come a evidenziare una stretta relazione tra due concetti antitetici. Nella tragedia greca, grande rappresentazione del vivere umano, l’uomo si muoveva dentro confini precisi tanto che l’ambizione ad ergersi al livello degli Dei, rappresentazione della perfezione immortale, era punita come Υβρις (ubris), atto di superbia che osa ergere l’uomo oltre i limiti della propria imperfezione. In senso stretto la parola greca è tradotta come “tracotanza” intesa come violazione della misura e del limite che l’uomo incontra nella relazione con l’Altro da se, sia esso uomo, divinità o norma. Il concetto di limite mi affascina da sempre. Limite come soglia che ci invita a sostare o come confine da oltrepassare? Che sia nascosto in questa ἀπορία (aporia) (passaggio impraticabile, strettoia da cui in senso allargato filosofico dubbio su soluzioni ugualmente valide) il seme dell’antinomia perfetto/imperfetto?
Un’ultima riflessione mi arriva dalla lettura del verso del Vangelo MT 5,48 “Voi dunque siate perfetti, com’è perfetto il Padre vostro celeste”, dove al contrario vediamo l’invito a superare il limite, ad avvicinarsi al modello di perfezione rappresentato dal Divino.
Da questo breve excursus storico e filosofico comprendiamo quanto sia stato lungo il percorso che ci porta ad analizzare in chiave sociale e comportamentale il tema dell’imperfezione, poiché una cosa è certa: il concetto di perfezione è stato al centro di molte riflessioni filosofiche e religiose nel corso della storia assumendo diverse sfumature e interpretazioni in base al contesto culturale in cui è stato discusso.
Tornando al presente, già il titolo del libro “elogio dell’imperfezione” sembra spostare l’attenzione sull’idea che la perfezione, da meta irraggiungibile e sommo scopo dell’esistenza, oggi sia ciò che più ci ostacola nella crescita
Di qui un possibile un nuovo paradigma: in un mondo perfetto, compatto, chiuso e limitato, l’assenza di storture e inciampi, non innescherebbe la miccia del progresso e della creatività. Riflettendo su questa correlazione ho pensato a quei momenti in cui, sperimentando la mia imperfezione e il suo carico di sofferenza, mi sono poi ritrovata oltre quel confine che mai avrei immaginato superare e mi sono vista trasformata. Diventare perfetti attraversando l’imperfezione che ci ha permesso di cambiare pelle. Vi siete mai trovati a dire a voi stessi” è tutto perfetto”? O pensare di vivere il “momento perfetto”? E nel farlo sentire un bisogno irrefrenabile di tenerlo stretto in pugno desiderando che quell’aggettivo “perfetto” fosse seguito da un “per sempre”?
Quando raggiungiamo quell’idea di perfezione, a cui siamo arrivati attraverso sforzi e fatica, vorremmo poterci “cristallizzare” in essa per radicarci in uno stato di quiete e felicità.
Non ci sono radici nel processo evolutivo perché si sosta e si riparte, l’equilibrio perfetto dura il tempo necessario perché lo si possa ri-conoscere e poi si perde.
In un tempo caratterizzato dalla costante dell’incertezza e dell’ambiguità, dove i cambiamenti si susseguono ad una velocità impressionante, può avere ancora senso essere perfezionisti?
A questa domanda Curran contrappone una risposta fulminante.
“La vera perfezione”, disse scherzando lo psicologo penitenziario Asher Patch, “esiste solo nei necrologi e negli elogi funebri. E’ uno specchietto per le allodole, una perdita di tempo. E dato che non è di questo mondo, dato che inseguirla è un’impresa disperata, il prezzo per chi ci prova deve essere molto alto.”
Al centro della sua analisi, volta a comprendere le ragioni profonde che animano l’umana ricerca della perfezione, Curran pone l’attenzione sul modello del perfezionismo elaborato dagli psicologi canadesi Gordon Flett e Paul Hewitt.
Il modello identifica tre forme di perfezionismo:
- autodiretto, orientato verso l’interno che implica un modo di stare al mondo che impone frasi come “devo essere perfetto e nient’altro che perfetto”.
- eterodiretto, orientato verso l’esterno che implica la convinzione che gli altri debbano essere perfetti.
- socialmente imposto che, partendo dall’ambiente in cui siamo immersi, implica la convinzione che gli altri si aspettino la perfezione.
Ti ci rispecchi?
Io per tutti i cinque anni della scuola elementare ho vissuto le difficoltà a “capire la matematica” come il marchio a fuoco della mia imperfezione. Mi paragonavo costantemente a chi consegnava in tempo il compito, a chi aveva poche cancellature sul foglio, a chi rispondeva alle domande della maestra mentre io, un passo indietro agli altri, mi identificavo con tutti gli sbagli che facevo e con tutte le risposte che non davo. Gli altri erano giusti (perfetti) io era sbagliata (imperfetta). Un imperativo che ha segnato gli anni dell’adolescenza risuona nella frase “Sforzati e vedrai che riuscirai a guadagnartelo!” Chi tra noi non si è sentito tuonare dalla cattedra queste parole?
Eccoci all’ultimo punto di questa mia riflessione: il mito della meritocrazia.
Secondo Curran la meritocrazia è un vero e proprio “miraggio” che noi rincorriamo senza mai poterlo afferrare.
Le pressioni meritocratiche ci spingono a seguire percorsi molto faticosi, spesso anche malati con l’effetto di farci sentire costantemente inadeguati. In questo, la società con la sua economia dell’offerta ha giocato e continua a giocare un ruolo determinante.
Domande come “quanto sei disposto a sacrificare della tua vita per raggiungere i tuoi obiettivi?” hanno permeato e alimentato negli anni il mito della meritocrazia e del perfezionismo. Credo sia ormai chiaro quanto il tema sia centrale nelle nostre vite e quanto il mondo competitivo che ci circonda lo abbia reso più complicato. Leggendo il libro di Curran vediamo scorrere sotto i nostri occhi i fotogrammi della nostra esistenza, il film delle nostre vite, dai primi anni di scuola fino all’università per poi osservarci allo specchio nel qui e ora. Siamo tutti, chi più chi meno, toccati da questa rete che ci tiene bloccati nella paura dell’errore e della nostra vulnerabilità.
Quindi cosa fare? Come cambiare la nostra prospettiva?
Potremmo farlo in tre mosse:
- Comprendere che il perfezionismo è in gran parte il risultato dell’ambiente in cui siamo cresciuti e di come abbiamo interagito con esso.
- Scegliere come rispondere agli stimoli che la società iper-competitiva ci invia e farlo liberamente.
- Contribuire a creare un nuovo paradigma che possa risuonare così:
Guardiamo la nostra imperfezione come punto da cui muovere alla ricerca di possibilità in un percorso non lineare punteggiato da inciampi e vicoli ciechi, dove potersi fermare in ascolto per poi riprendere il viaggio.
Perché ogni viaggio, come la nostra vita, ha bisogno di scarpe e abiti comodi, capaci di contenerci e lasciarci spazi d’azione. Spazi dove abbracciare la nostra imperfezione lasciandole libertà di espressione creativa.
